Waarom internationale SEO voor Belgische bedrijven vroeg begint
Voor veel Vlaamse bedrijven is de thuismarkt al snel te klein. Een machinebouwer in West-Vlaanderen verkoopt in Duitsland, een webshop uit Antwerpen levert in Nederland, een dienstverlener in Gent werkt voor klanten in Londen. En wie in Brussel actief is, krijgt meteen met twee landstalen te maken.
Meertalige SEO in België is daarom geen luxe voor multinationals, maar vaak een vraag vanaf de eerste website. Wie die vraag goed beantwoordt bij de opbouw, vermijdt later een dure herstructurering.
Eén taal, twee landen: Nederlands voor België en Nederland
Dit is de meest onderschatte uitdaging voor Vlaamse bedrijven. Je spreekt dezelfde taal als je Nederlandse klanten, dus het lijkt logisch om één Nederlandstalige site voor beide te gebruiken. Maar zoekgedrag, woordgebruik, prijzen, btw, leveringsvoorwaarden en betaalmethodes verschillen.
- Een Vlaming zoekt op "zaakvoerder" of "kmo", een Nederlander op "ondernemer" of "mkb".
- In België verwacht een klant Bancontact, in Nederland iDEAL.
- Juridische en administratieve begrippen, zoals een ondernemingsnummer of een KvK-nummer, verschillen.
Wil je in beide landen echt scoren, dan heb je twee versies nodig: één voor nl-BE en één voor nl-NL. Die versies moeten inhoudelijk eigen zijn, niet alleen een paar woorden verschillen. Met hreflang vertel je Google welke versie bij welk land hoort, zodat een Nederlandse bezoeker niet op je Belgische pagina terechtkomt.
De juiste URL-structuur kiezen
Er zijn drie gangbare manieren om landen en talen te scheiden. Google beschrijft de voor- en nadelen in de documentatie over meertalige en internationale websites.
| Structuur | Voorbeeld | Sterk in | Aandachtspunt |
|---|---|---|---|
| Landendomeinen | jouwbedrijf.be, jouwbedrijf.nl, jouwbedrijf.de | Duidelijkste landsignaal, lokaal vertrouwen | Elke site bouwt eigen autoriteit op, meer beheer |
| Submappen | jouwbedrijf.com/be/, /nl/, /de/ | Eén domein, gedeelde autoriteit, eenvoudig beheer | Landsignaal via hreflang en inhoud |
| Subdomeinen | be.jouwbedrijf.com, de.jouwbedrijf.com | Technische scheiding mogelijk | Vaak minder gedeelde autoriteit dan submappen |
Hreflang correct instellen
Hreflang is een aanwijzing in je code of sitemap die aangeeft welke pagina's elkaars vertaling of landversie zijn. Voor een Vlaams bedrijf gaat het typisch om nl-BE, nl-NL, fr-BE, de-DE en en-GB. Google legt de regels uit in de handleiding over gelokaliseerde versies.
Waar het vaak misloopt
- Versies die niet naar elkaar terugverwijzen.
- Verkeerde codes, zoals "be" als taalcode in plaats van landcode.
- Hreflang naar pagina's die doorverwijzen of niet indexeerbaar zijn.
- Geen x-default voor bezoekers uit een land waarvoor je geen versie hebt.
Zoekwoordonderzoek per markt
Een vertaald zoekwoord is zelden het zoekwoord dat mensen in dat land gebruiken. In Duitsland zoekt men anders dan een letterlijke vertaling doet vermoeden, en in het Verenigd Koninkrijk gebruikt men andere termen dan in de Verenigde Staten. Daarom doen we voor elke markt apart onderzoek, met data uit dat land.
Ook de concurrentie verschilt. In Vlaanderen sta je misschien al bovenaan, in Nederland tegenover grotere spelers. Per markt bepalen we waar je realistisch kan winnen en met welke pagina's je best begint.
Lokaliseren in plaats van vertalen
Een goede internationale pagina is geen vertaling, maar een versie die geschreven is voor de lezer in dat land: met lokale voorbeelden, prijzen in de juiste munt, de juiste btw-vermelding, lokale contactgegevens en vertrouwenssignalen die daar iets betekenen.
Wij schrijven en redigeren in het Nederlands en het Engels. Voor Franse en Duitse versies werken we met de structuur, de zoekwoordkaart en de briefing, en komt de tekst van een moedertaalschrijver, jouw eigen vertaler of een vertaler die we samen aanduiden. Zo blijven alle versies inhoudelijk op één lijn. Hoe we de Nederlandstalige teksten opbouwen, lees je bij SEO-teksten.
Technische valkuilen bij meertalige websites
- Automatisch doorverwijzen op basis van IP-adres. Daardoor kan Google sommige versies nooit zien. Een taalkeuze of een melding werkt beter.
- Taalwissel die naar de homepage leidt. De taalknop moet naar de equivalente pagina gaan.
- Half vertaalde pagina's. Een Franse pagina met Nederlandse menu's of knoppen verwart bezoeker en zoekmachine.
- Dubbele inhoud tussen nl-BE en nl-NL. Zonder eigen inhoud en correcte hreflang kiest Google zelf welke versie het toont.
- Plugins die URL's door elkaar halen. Bij WordPress met WPML of Polylang is de configuratie cruciaal; zie ook WordPress SEO.
Getest op onze eigen meertalige sites
Kaptein Beacon is zelf een internationale studio met versies voor meerdere landen, en we bouwen en beheren ook eigen merken en websites. Elke keuze over structuur, hreflang en lokalisatie die we je aanraden, passen we eerst toe op onze eigen sites. We zijn gevestigd in Nederland en werken op afstand met Vlaamse bedrijven, met een bezoek in Vlaanderen wanneer dat iets toevoegt.
Een internationaal traject begint met een analyse van je huidige site en je doelmarkten, en daarvoor met de strategiesessie: een betaald kennismakingsgesprek van 50 minuten met de oprichter. Daarna beslissen wij of we het project opnemen; zo ja, dan volgt een voorstel met vaste scope en vaste prijs.