Wat is internationale SEO
Internationale SEO is het optimaliseren van een website voor meerdere landen, talen of allebei. Het gaat om drie vragen. Hoe weet Google welke versie van een pagina bij welk land en welke taal hoort? Waar zoeken mensen in elke markt eigenlijk op? En is je content daar overtuigend genoeg om te winnen van lokale aanbieders?
Een meertalige website is iets anders dan een meerregionale website. Een Belgische en een Nederlandse versie kunnen allebei Nederlandstalig zijn, maar met andere prijzen, wetgeving en zoektermen. Een Canadese site kan Engels en Frans nodig hebben. Je internationale SEO strategie begint daarom met de vraag welke markten je echt wilt bedienen, en in welke taal.
We doen dit zelf ook
Kaptein Beacon werkt voor bedrijven in Nederland en Canada, en onze eigen website is precies zo opgebouwd. Elke markt heeft een eigen map, eigen pagina's en eigen zoekwoordonderzoek. Onze Canadese pagina's zijn geen vertaling van de Nederlandse, maar geschreven voor hoe Canadese bedrijven zoeken en beslissen, in Canadees Engels.
Daardoor kennen we de praktische vragen uit eigen ervaring. Welke pagina's verdienen een tegenhanger in elke markt en welke niet? Hoe houd je hreflang correct als het aantal pagina's per land verschilt? En hoe voorkom je dat twee versies met elkaar concurreren? We testen onze methodes eerst op onze eigen sites.
De juiste URL-structuur kiezen
De structuur van je internationale website bepaalt hoe makkelijk Google en bezoekers de juiste versie vinden. Er zijn vier gangbare opties.
| Structuur | Voorbeeld | Voordelen | Nadelen |
|---|---|---|---|
| Landendomein | voorbeeld.nl, voorbeeld.be | Sterk lokaal signaal en vertrouwen bij bezoekers | Per domein apart autoriteit opbouwen, meer beheer |
| Submap | voorbeeld.com/nl/, voorbeeld.com/ca/ | Autoriteit gedeeld, eenvoudig beheer | Minder sterk lokaal signaal dan een landendomein |
| Subdomein | nl.voorbeeld.com | Technisch apart te hosten | Autoriteit wordt minder vanzelfsprekend gedeeld |
| Parameter | voorbeeld.com/?lang=nl | Snel in te richten | Afgeraden: onduidelijk voor gebruikers en zoekmachines |
Hreflang: Google vertellen welke versie bij wie hoort
Met hreflang geef je aan dat pagina's alternatieve versies van elkaar zijn voor een andere taal of regio. Google gebruikt dat om de juiste versie in zoekresultaten te tonen. Je kunt hreflang opnemen in de HTML van de pagina, in HTTP-headers of in je XML-sitemap. De technische regels staan in de documentatie van Google over gelokaliseerde versies.
Waar het vaak misgaat
- Geen wederzijdse verwijzing. Als pagina A naar B verwijst, moet B ook naar A verwijzen. Anders kan Google de tags negeren.
- Verkeerde codes. Taalcodes en landcodes moeten volgens de standaard, zoals nl-BE of en-CA. Een verzonnen code werkt niet.
- Geen verwijzing naar zichzelf. Elke versie hoort ook zichzelf in de lijst te noemen.
- Verwijzen naar pagina's die doorverwijzen of niet indexeerbaar zijn.
- Geen x-default voor bezoekers uit een land of taal die je niet apart bedient.
Hreflang is geen rankingfactor op zich. Het voorkomt dat de verkeerde versie verschijnt, maar maakt een zwakke pagina niet sterk.
Zoekwoordonderzoek per markt
De grootste fout bij internationale SEO is aannemen dat een vertaald zoekwoord hetzelfde zoekgedrag heeft. Dat klopt zelden. Mensen in Vlaanderen gebruiken soms andere woorden dan in Nederland. In Canada zoekt men anders dan in de Verenigde Staten of het Verenigd Koninkrijk. Volumes, concurrentie en zoekintentie verschillen per land.
Daarom doen we voor elke markt een eigen zoekwoordonderzoek, met data uit dat land. Op basis daarvan bepalen we welke pagina's je in die markt nodig hebt. Dat kan betekenen dat een markt pagina's krijgt die de andere niet heeft, of dat een pagina in een land beter een ander onderwerp kan behandelen. Hoe we teksten per markt opzetten, lees je bij SEO-teksten.
Lokaliseren in plaats van vertalen
Een goede internationale pagina voelt voor de lezer alsof hij in zijn eigen land is geschreven. Dat betekent:
- de juiste spelling en woordkeus voor dat land;
- prijzen in de lokale valuta, met de juiste vermelding van belastingen;
- lokale regels, betaalmethoden, levertijden en contactmogelijkheden;
- voorbeelden en verwijzingen die in die markt herkenbaar zijn;
- eerlijkheid over waar je zit. Werk je vanuit Nederland, zeg dat dan.
Heb je ook fysieke vestigingen in andere landen, dan komt daar lokale SEO bij, met een eigen bedrijfsprofiel per locatie.
Technische valkuilen
- Automatisch doorsturen op basis van IP-adres. Dit kan voorkomen dat Google en bezoekers andere versies zien. Toon liever een suggestie om naar de juiste versie te gaan.
- Canonicals die naar een andere taal wijzen. Elke taalversie hoort in principe naar zichzelf te verwijzen.
- Half vertaalde pagina's met navigatie of knoppen in de verkeerde taal.
- Dubbele pagina's voor landen met dezelfde taal en vrijwel dezelfde inhoud, zonder hreflang.
Een SEO-audit brengt dit in kaart. Lokale en internationale vindbaarheid is een van de tien punten in onze websitescore.
Hoe we een internationaal traject aanpakken
- Markten kiezen. Welke landen en talen hebben prioriteit, en waarom?
- Structuur bepalen. Domeinen, submappen en de verdeling van pagina's per markt.
- Onderzoek per markt. Zoekwoorden, concurrenten en zoekintentie per land.
- Techniek. Hreflang, canonicals, sitemaps en taalwisselaar.
- Content. Gelokaliseerde pagina's, geschreven voor elke markt.
- Meten per markt. Zichtbaarheid en resultaten per land, niet als één optelsom.
Een nieuwe markt opbouwen kost tijd, vergelijkbaar met een nieuwe website. Reken op maanden voordat je structureel resultaat ziet. Internationale SEO maakt deel uit van onze bredere aanpak als SEO-bureau.